El hidrógeno alcanza los 300 km/h

Aquellos escépticos con las prestaciones que pueden ofrecer los vehículos con motores alimentados con hidrógeno se han quedado sin argumentos tras las pruebas a que BMW ha sometido a su prototipo H2R Record Car, capaz de superar la barrera de los 300 km/h.

Este prototipo batió nueve records en el circuito de alta velocidad de Miramas, en Francia, donde los técnicos de la marca alemana sometieron a prueba las prestaciones del motor de hidrógeno con la colaboración de los pilotos Alfred Hilger, Jörg Weidinger y Günther Weber.

El H2R Record Car monta un motor de seis litros y 12 cilindros capaz de desarrollar 285 CV (210 kW). De este modo el prototipo puede pasar de 0 a 100 km/h en 6 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 302,4 km/h. Este motor está derivado del motor de gasolina del BMW 760i, que es capaz de trabajar con hidrógeno con ciertos ajustes en el sistema de gestión del motor y la mezcla de combustible con aire.

Un factor determinante en el desarrollo de un motor de prestaciones óptimas es que el hidrógeno tiene una combustión más rápida que la gasolina pero alcanza una temperatura menor. Por eso la gestión del motor se ha tenido que modificar para que la mezcla de hidrógeno y aire no alcance la combustión hasta que el pistón se encuentre en el punto muerto superior de su recorrido, a diferencia de los motores de gasolina, donde esto se produce cuando el pistón supera el punto muerto y empieza a descender. Para impedir que se produzca una combustión incontrolada las cámaras de combustión son refrigeradas antes de que la mezcla de hidrógeno penetre en los cilindros.

El aspecto de la seguridad se ha desarrollado de forma paralela a la tecnología en sí misma. El depósito de hidrógeno del vehículo, con una capacidad de 11 kilos, está aislado por vacío y cuenta con doble pared. Una serie de válvulas controlan en todo momento la presión del depósito para que no supere los cinco bares de presión y pueda estallar, mientras que otras válvulas supervisan la presión del gas en los conductos de alimentación del combustible que conectan con el motor. Para mayor seguridad, la alimentación se puede cortar manualmente y unos sensores distribuidos por el vehículo detectan de inmediato cualquier posible fuga e informa al conductor.

El H2R Record Car fue desarrollado en sólo diez meses por BMW Forschung und Technik GmbH, legendaria filial de BMW AG, aprovechando la sinergia con la investigación del motor dual de hidrógeno y gasolina de la futura Serie 7 de BMW. Para Burkhard Göschel, Consejero de BMW AG, se inicia ahora la era del hidrógeno, cuyo futuro auge depende de lo que hagan los políticos y la industria energética después de que la tecnología haya movido ficha.